2. 價值的本末倒置（第3～6節）
在第1～11節整段經文裏，《和合本》譯為「殿」（tyIB;）一字是「房屋」的意思，強調聖殿是神的居所；先知並沒有用上專指殿宇的一字，目的是突出「神的居所」和「百姓的居所」的對比。百姓既過分看重舒適的需要，也是過分輕視屬靈的責任；漠視「神的居所」的景況，無異於漠視住在其中的神。神藉先知哈該不留情地指出：百姓所經歷的困苦，其實是他們價值本末倒置的後果。當大衞統一了十二支派後，猛然發現自己住在宮殿，神的約櫃竟在會幕內，於是便興起為神建殿的心；如今百姓卻相反，他們「住」在「天花板房屋」，卻不顧神的殿荒涼。「住」一字也解作「坐」，暗示百姓並非忙得不能重建聖殿，反而是閒著不事生產。原文在第4節也針對「時候」，並重複了「你」字，《和合本》也以「你們」、「自己」譯出，凸顯出百姓給自己的待遇和神的殿的待遇之差異，使百姓注意自己的行為和不正確的優先次序：
難道這是時候讓你們自己住在天花板房屋的嗎？
(Is it a time for you yourselves to dwell in your paneled houses, while this house lies in ruins?)
「天花板」原文指「有蓋的」，可解釋為「有瓦遮頭」，也可引申為舒適、方便，甚至美輪美奐的房屋；後者固然不是一般百姓的生活狀況，但卻肯定並不乏人。「天花板房屋」也可以理解為「已完成的」，對比於聖殿的「未完成的」。先知發出這信息之時，聖殿的工程已荒廢了二十多年！神並非向連最基本的生活保障也沒有的百姓發出要求，而是向已住在「天花板房屋」的百姓發出這信息。「荒涼」（brex'）描述聖殿一片頹垣敗瓦的景況，這包括兩個層次：一、它是沒有人前往的、被人棄置和孤立了的建築物；二、它是個不能辨別用途的廢墟和破落的建築物。
第5節的「現在」表示情況已很迫切。神在第5及第7節兩度吩咐百姓要「省察自己的行為」，即「停下來在心中深切反省」，因為當下的處境已向百姓傳遞了重要的信息。第6節交代了百姓當下的困境：簡言之，他們付出的努力與收穫不相稱，並列出五方面的困境：一、農作物收成甚差；二、糧食不足；三、水源不足；四、衣物的質和量不佳；五、人出賣勞力，但金錢的購買力低。這生活困境也使百姓認為擱置重建聖殿其實是迫於無奈，但這一連串的困境其實正是律法上明明記載的、神對不守約之民的咒詛。
3. 錯誤的分析（第7～11節）
第7節再次提醒以色列人要「省察自己的行為」，但焦點在於鼓勵他們痛定思痛，並且採取合宜的行動；明顯地，神期望他們在行為上有所改變。第8節是整段的目的，先知要求百姓更正那「時候未到」的判斷，不要顧慮眼前的困境，先無條件地回應重建聖殿的要求：百姓要「上山」、「取木料」，不論那些「木料」是直接用於聖殿的建材，還是用來架梯搭棚，意思就是「建造」。只有「木料」被提及，乃因這正是百姓蓋「天花板房屋」的材料，也是所羅門為神建殿時的榜樣。如此一來，神必「喜樂」（hc'r'），即「悅納人的奉獻」，和「得榮耀」（dbeK'）；這才是聖殿工程最終的目的（並不是消極地為了助百姓脫離神的審判）。神不住在人手所造的殿，但重建聖殿卻顯明百姓對神的敬畏與忠誠、對信仰的認真，因此能榮耀神。
第9～11節有一組自問自答，將「何時（重建聖殿）？」和「為什麼（面對困境）？」直接連繫起來，帶出兩個重要的信息：一、百姓的期望落空，或已使他們產生「為什麼神不保守我們？」的信仰疑惑，但這不是無緣無故的，是神將他們的收成「吹走」了，意即，是神刻意令百姓陷入那些困境；二、一切皆由於聖殿「荒涼」，神為百姓帶來「乾旱」（第11節），兩個詞語在原文為同一字，凸顯出兩者的關係。「顧自己的房屋」的「顧」（#Wr）在原文是「走」，加上第4節「住」，即「坐」，表示百姓的一切活動，無論是行動或坐著，都只是為自己的房屋和自己的好處。如今百姓必須辨識他們的困苦是出於對神的不敬、不忠及對信仰的馬虎態度，換句話說，原因正是他們沒有盡約的義務。第10節強烈地提出「所以為你們的緣故」，說明一切困境皆百姓自招。「甘霖」，即「露水」，這對只有半年雨水的巴勒斯坦地極為重要，缺少了露水，使第11節神所「命（定）」的「乾旱」將變得極為難熬。「不降」和「不出」原文為同一字，解作「扣留／拒絕給予」，諷刺百姓也「扣留／拒絕給予」重建聖殿的勞力。第10節的一連串例子已涵蓋了創造故事的所有受造之物，包括：天、地、山、野、動物、植物、和人，反映出那「乾旱」的嚴重性，人的一切努力也是徒然。尤有甚者，大自然的一切皆順服於神的舖排，但百姓竟沒有將神放在首位。
